我们知道无论是葡萄酒、白兰地、威士忌还是黄酒，原酒出来之后，都会将原酒放入橡木桶中数年，这到底是为什么呢？木桶之于酒又有何重要性呢？
最初经过蒸馏器蒸馏出的新酒，是无色的、辛辣刺口的、酒精味十足的，我们是没有办法直接喝的？它需要经过橡木桶的陈年，新酒与橡木桶在空气的作用下充分接触，经过岁月的磨砺，无色的酒液会变成漂亮的金橘、琥珀、深咖啡色调，并伴随诞生出各种与众不同的风味。还记得我们上一篇文章提到的“Single Malt Scotch”威士忌吗？必须在酒桶中贮酿 3 年以上才能被称谓真正“Single Malt Scotch”，由此我们可以看出橡木桶之于威士忌的重要性。
威士忌与橡木桶
目前常用橡木桶的品种有两种：一种是美国白橡木，它的生长速度比较快，质地细致、柔和且香气丰富，其理想的砍伐时间是 70 年左右；一种是欧洲橡木，它香气比美国没橡木更为丰盈、浓重且单宁丰富，但是生长速度较慢，理想的砍伐时间是 100 年左右。
橡木树
橡木树被砍倒后会被锯成板条状的木板。木板经过露天晾晒和2-3 年的淋水冲洗单宁。当木板的湿度低于 10% 时，会将木板进行组装烘烤。例如：波本桶，一般需要30片橡木板，匝为圆形后需用95度的蒸汽熏蒸20分钟，然后塑形为酒桶形状，再以230～260度的高温进行烘烤15分钟，使用桶的内壁形成碳化层，焦炭的内壁十分容易为酒液渗透，而接触到内部的烘烤面，因此波本桶经过陈年后的酒液颜色成深棕色。
烘烤橡木桶
橡木本身含有多种糠醛类、挥发酚类、酚醛类、乙基酚类等单体成分，经过制桶工艺的流程和时间，可以加速酒液的醇成醛、醇醛成缩醛、醇酸成酯、醛成酸的各类反应。最终赋予酒液颜色，香气和与众不同的风味。例如：用雪莉桶熟成的威士忌会融入丰富的果香味，颜色也会呈现较深的琥珀色。
橡木桶决定酒的风格
橡木酒桶是有生命周期的。桶龄愈老，成分会有不同程度的变化。在威士忌行业里一般分为：初填、在填、三填。三填之后这个酒桶基本就报废了。橡木桶中的芳香也会随着酒桶的生命周期发生改变，部分成分会在初填和在填时发生转变，从而产生新的香味。
威士忌
祝你喝的开心～
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