酒友们都知道，衡量白兰地品质的一个重要指标就是酒体在橡木桶中存储的时间。以法国干邑白兰地酒中的VSOP为例，最年轻的酒体也要在橡木桶中存储4年。但存储的时间越长，付出的成本就越高，所以在白兰地酒的生产中就产生了很多人工老熟，或者降低成本生产出香气口感和自然老熟相近的酒的科技方法，也就是酒友们俗称的“科技狠活”。
一、橡木板代替橡木桶
根据法国白兰地酒体等级划分规定，VSOP产品应该在橡木桶中陈化老熟，而普通的三星牌白兰地为了降低成本，就把原白兰地储藏在装有橡木窄板的密闭容器里，这个密闭容器既可以是经过涂料处理的水泥池，或者普通钢板制成的铁块，也可以是钢罐、铁罐。使用的橡木窄板规格一般是长400~1150mm、宽60~150mm、厚18~36mm，先堆在敞栅里风干3年以上，风干后再经过预处理才可使用。预处理的方法有两种：一种方法是按照新橡木桶制作时使用的火烤方法，把每一块木板的每一个侧面都进行中等强度的烘烤；第二种方法是把橡木窄板在0.3%的苛性钠碱溶液储中贮存2~6天，温度控制在10~25℃，浸泡完成后排出碱液，在通风的房子里风干6天，或者在45℃条件下烘干一昼夜。把完成了预处理的项目窄板放到前文所提的密闭容器里垛起来，加入的窄板按照表面积的比率80~100cm3/L计算，可装入的原白兰地占总容积的95%。在储藏期间要维持原白兰地氧气达到饱和。这个方法需要注意的是长期使用的橡木窄板表面会缺乏单宁物质，可以刨去表面3~5mm后重新使用。
据资料介绍，法国三星牌白兰地在民国时期（近100年前）就已经进入中国市场，当时的报纸上就刊登有三星牌白兰地的广告（详见文章《100年前中国的进口白兰地酒广告》），当时可能就是用这种方法生产的。
二、法国催素
浸泡橡木板陈化老熟还是比较温柔的科技狠活，比较暴力的就是直接添加各种催化老熟的陈酿剂了。
一种历史悠久的陈酿剂叫催素，是法国Charles Jarraud公司在1918年就推出的产品。所谓催素，就是从制造橡木桶的下脚料中提取其中的可溶性物质，再把这些可溶性物质经过精制提纯制成干粉状，等同于白兰地从橡木桶中抽提出的可溶物质。把它溶解到白兰地中，就可以使酒体达到在橡木桶中长期陈酿的效果，从而节约储藏成本。但催素只能让酒体加速陈化，不能改变酒的色泽。
三、中国山东的BCC-1白兰地陈酿促进剂
中国也开发了白兰地的陈酿促进剂，以烟台师范学院郝宪孝教授为首的团队成功研发了BCC-1白兰地陈酿促进剂，曾获得过山东省科技进步二等奖，并获得国家发明四等奖。
该促进剂的原理是：用纤维素酶和木质素酶降解橡木，代替微生物对桶板的作用；用紫外光照射橡木代替桶板的自然风干；用红外线降解橡木代替制桶过程中的炭火烘烤。将酶解橡木、光解橡木和热解橡木的木屑按适当的比例组成白兰地陈酿促进剂，组成比例是酶解橡木、光解橡木和热解橡木按2:3:5混合，再配上0.1%~0.15%的乙基香兰素。成品色泽黄褐，香气浓郁。
这种陈酿促进剂的使用，不仅能够增加酒体香气，还能带来酒体颜色的变化。使用了BCC-1白兰地陈酿促进剂的成品酒色泽从金黄到赤金黄，具有和谐的葡萄品种香、醇和的酒香、陈酿的橡木香，香气优雅，口味醇和。
除了上述三种方法，白兰地还有其他陈化技术，比如加温、加氧、加氢等等，这里就不一一介绍了。
具体到市场上的成品酒，哪款酒是用橡木板代替橡木桶陈化了？哪款酒添加了催素或者其他陈酿剂？酒标上一般都不会说明，消费者也很难判断清楚，唯一的笨办法也就是根据价格来推测酒质了。
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