「古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名」对古今好饮者而言，功名利禄抵不上醇酒一杯，汲汲营营不如醺醺醉醉。因此，与其作寂寞圣贤何不干脆做酒中醉客。圣贤战战兢兢于修养自己的身性，无时或忘陶冶砥砺自己的性情，同时沈潜遨游于书海之中。
一有小成，更希望能以区区一己之身，报效家国社会于万一。如此何如纵情于杜康之间的骚人墨客、文人雅士来的清闲？在不害志的大前提之下，酒是忘忧、解愁、助兴的最佳良伴。当手拥佳人、眼观美景、耳闻仙乐之时，如果少了一杯醇浓的美酒助兴，将会多么的煞风景。酒之于人，是如此的重要而不可或缺。
有关酒的起源的传说
猴儿酿酒说：中国南方的的少数民族传说人类酿酒是从猴子那里学来的。故事是说：「人类本来没有酒，有一个猎人上山打猎，在一棵经常有猴子嬉戏的大树下突然闻到一股诱人的醇香。他举目搜寻，终于发现香气是从树杈上一个椰子般的果壳中飘出来的，于是他爬上去，一看果壳里原来是一些浓郁芳香的液体；
用手沾了尝尝，其甘如蜜，猎人一饮而尽，刹时感觉一种从未有过的舒服。下来以后，神奇的事发生了，走路轻松，飘飘欲仙。自此以后他每次经过这里，总要爬上树里，看看果壳里有什么东西，他有时看到里面有浆果和鲜花，有时尝到的是美酒。久而久之，他领悟出这酒是猴子用浆果和鲜花变出来的。从此猎人学会了用野果和鲜花造酒。」
仪狄造酒说：战国策‧魏策：「昔者，帝女令仪狄作酒，进之禹。禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒。曰：『后世必有以酒亡其国者』。」
杜康造酒说：世本‧作篇：「杜康作酒。」
无意发现说：酒的出现是因为有人把水果、谷物无意间放置太久，而造成腐烂发酵，结果就这样无意间发现了酒的制造方法。
以上四种说法，个人认为比较可信的应该是第一说或第四说。因为根据历史学家的研究，中国古代早在夏朝以前就已经有酒的存在了，所以以此认为第二、三种说法似乎并不可采，因为仪狄、杜康都是夏朝的人。而在一、四二种说法中，似乎又以第四种说法比较合理。
酿酒的发展阶段
曲蘖酿酒法：曲酿是二种不一样的酿酒法。
曲是一种经过酵母菌发酵后含有酿酒菌类的谷物。把这种菌类放入煮熟的谷物中发酵，就可以生出酒来。用不同的含糖谷物发酵，即可制成不同的酒类，这就是曲酿法。
「蘖」是一种发芽的谷物，谷物发芽后引起种胚的生化变化，一部份淀粉转化为芽糖。这种芽糖遇到酵母菌即发酵成酒。啤酒的酿制，就是依照这一古老的方法。可是用蘖酿出来的酒酒精含量较低，一般不超过十二度。因为到十二度时，酵母就不起作用了。
曲蘖酿酒法的原料，主要有黍、大麦、小麦、和稻米。后来秫（高粱）也能酿酒。
秦汉以后主要的发展在找到制曲和保存曲的方法。
烧酒（蒸馏酒）产生于何时素有争论。有学者认为东汉时已有青铜蒸馏器，所以蒸馏酒应该产生于东汉。也有认为起源于唐代或金世宗时期（十二世纪）。但李时珍的本草纲目记载：「烧酒非古法也，自元时始创其法」
所以似乎以产生于元时较为可采。烧酒直到清朝以后终于成为主流，而曲蘖酒则渐渐退居于次要。
酒器文化
酒器的沿革，从角器、陶酒器、青铜酒器、漆酒器、瓷酒器到金银玉石酒器，样样都有。各种各样非常的讲究，而式样之多，因应不同场合、季节、地点、酒类也有不同的考究。现仅简单介绍酒器的起源。
人们最早用什么东西来饮酒呢？很可能最初并没有一种专门的酒具用来饮酒，只是把酿酒器端起来送到嘴边饮，这种酿酒器也就成了饮酒的工具。但是这样饮酒毕竟不大方便、雅观。所以人们就根据需要寻找另外一种盛酒的器具。而自然界里有很多现成盛酒的器具，如大的蚌壳、螺壳，以及牛羊角等。先人饮水在先，饮酒在后，饮水的器具当然也可以用来饮酒。
但是并不是所有可以用来装水的器具都能用来装酒，像是动物的胃就不行。因为从前的酒有糟、汁，糟、汁必须和着一起吃，所以没有办法用胃装，必须要找别的东西来盛酒。而带角的牛羊在经过烧烤之后，角会从头上脱落，成为很好的盛器，可以用来饮水、饮酒。于是动物的角就成为最早的盛器。
风格独特的名酒
最古老的发酵酒？黄酒
黄酒是以谷物（糯米、粳米、黍米和玉米等）为原料，经过酒药、酒曲糖化发酵而酿制成的一种低酒度的原汁酒。因其颜色呈黄色而得名，古称「醪酒」，是我国最古老的一种发酵酒。其制造工艺经过一代一代不断改进，具有酒味醇厚、营养丰富、品种繁多的特点。黄酒历来又是中药丸散、膏丹的辅助原料和烹炒菜肴的调料，素有「国酒」的美称。最出名的黄酒为绍兴酒。其他尚有寿生酒、江西麻姑酒、丹阳封缸酒、吴酒、即墨老酒等。
香气馥郁、多样风味的白酒
中国的白酒主要以优质高粱为原料，也有用大米、其他粮食或薯类等酿制的。由于各地因地制宜使用的原料不同，所以我国白酒的品种特别繁多。也由于其产地的气候、水质、生产曲种及工艺习惯的差别，因而出现了各种白酒迥然不同的风味或风格。白酒无色透明，属蒸馏酒类型，因用火能烧着，故又称「烧酒」、「白干」。白酒香味馥郁，口味绵甜纯净。因酒度较高，也名之为烈性酒。白酒中名声最着的应属贵州茅台。其他四川、秦晋、河南、江淮、湖北、湖南、广东、广西亦皆有产。
祛疾除病、延年益寿的药酒和补酒
酒作为药用，是由酒的特性所决定的。酒一般都具有散寒滞、开淤结、消饮食、通经络、行血脉、温脾胃、养肌肤等功能，尤其是黄酒和果酒温柔协调，更适于人类祛病养身的需要。随着人类社会的发展和人们对自然和自身认识的深入，人们不仅要祛除疾病，而且还需要延年益寿、长生不老。因此，各种药酒、补酒就不断的被发明创造出来。
酒与中国民俗
酒在我国民俗中，占有极其重要的地位。俗话所说的「百里之会，非酒不行」、「无酒不成礼」、「无酒不成婚」、无酒不成节」等，讲的就是这个道理。亲友来了，以酒敬客，以酒叙旧，以酒增情；逢年过节或遇到婚丧喜庆，以酒为礼，以酒行仪，以酒助兴。可以说酒是我国无处不有、无处不用、无处不盛的一种最普遍的物质和精神文化现象。因为这样，有人把酒形象的称之为推动我国社会经济、社会文化和文明较快发展与进步的一种酵母。
汉族节日多，最大的当推过年，举凡送灶神，喝守岁酒等都要以酒为必备之物。接着元宵灯节，设酒宴招待，清明扫墓也必须祭酒。农历五月五日端午节喝雄黄酒可以驱虫避毒。其他中秋饮桂花酒，重阳饮菊花酒等都是相沿已久的习俗。
另外其他少数民族也是无酒不成节。例如蒙古在年三十晚上祭祖，口中念着祖宗的名字，把酒一盅盅洒向天空地上。然后全家围炉由晚辈向长辈敬酒，敬酒时必须跪拜，且要把酒喝完才算有礼貌。藏族过年，也是彼此以青稞酒互敬。并用青稞酒、酥酒待客，举行家宴。
云南的傣族年节为泼水节。泼水节的来历是一段与酒有关的传说：相传古时傣族人居住的地方有一个魔王，每年都要抢一个傣族姑娘为妻，人们恨之入骨。由于魔王本事大，又有护身秘法，谁也奈何不了他。有一年，这个魔王又抢了一位傣族少女做他的第七个妻子。这个少女非常机智，一面恭维魔王，一面向魔王灌酒，乘机套出魔王最怕人用他的头发缠住脖颈的真情。于是，趁魔王酒醉之时，和其他被抢来的姑娘一起动手，用魔王的头发缠住魔王的颈，魔王的头果然掉了，但却从头里喷出火来。为了扑灭魔火和洗净姑娘身上的血污，人们就泼水。于是，就把清明节后的第七天定为泼水节。
「十觞亦不醉，感子故意长」、「劝君更进一杯酒，西出阳关无故人」酒作为迎客送客，好友欢聚，别离时互道珍重，使迎送更加隆重而能表达特殊的情感。
当然民俗中与酒有关的远不只这些内容，其他如生子有满月酒、百日酒；生日有生日酒、寿酒；亲人团聚有团圆酒；办丧事有丧酒；代课的迎宾酒、接风酒；送客有饯别酒；求师学艺有拜师酒、出师酒、谢师酒；立功报捷有庆功酒、祝捷酒；按农耕节气还有春酒、栽秧酒、打谷酒、丰收酒等，以至陪礼、建房上梁等等，人们凡遇有赏心乐事，抑或愁苦悲伤，不由的都会以酒待客，送酒志贺，借酒寄情。
在这里，酒是沟通、联系人际关系的纽带，是抒发、寄托感情的载体。另外，上面所说以酒为媒介的各种节日文化，丰富了中国人的生活内容，而且，酒在充实家庭物质和精神生活的同时，在稳固中国家庭结构中，也一直起到了凝聚剂的作用。
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