酿造威士忌只需要三种原料：大麦（或另一种谷物）、酵母与水。接下来一连串的步骤能否精湛执行，将决定威士忌的品质。｜喜爱威士忌的人一定都听说过它的「泥煤味」，这到底是怎么来的呢？
01、发麦
大麦收成之后，发麦就是酿制威士忌的第一个重要步骤。但很少有蒸馏厂会自行发麦，而是宁愿将这项任务交付给专业的发麦厂。发麦的目的是从浸泡到烘干的四道工序中萃取淀粉，而麦芽是否具备泥煤风味则取决于烘干方式。
02、糖化
这个步骤是将麦芽磨成碎麦芽，再将粉末与热水一起放入巨大的糖化槽中，搅拌成为浓稠的粉浆。这个步骤全靠热水萃取出下一步所需的麦芽糖成分。
03、发酵
将酵母菌加入含糖分的麦芽汁搅拌，再移入发酵槽中。当酵母菌大啖糖分会发生什么事呢？当然是产生酒精（也会产生二氧化碳）！发酵过程会持续四十八至七十二小时，发酵完成后就会得到类似酸啤酒的「酒汁」（wash）。
04、蒸馏
现在要进行的事情可严肃了：制造高强度酒精！将酒汁放入蒸馏器（连续蒸馏或传统单式蒸馏）煮至沸腾，酒精会变成蒸气释出，再迅速被冷凝为液体。这道工序会重复至少两次或三次，然后便可取得蒸馏酒液。
05、入桶
蒸馏酒液被填入木桶之前，会先加水将酒精浓度稀释到大约64%，这是进行熟成的最佳百分比。在这个步骤中，木桶的挑选与其他的变因（木头的种类、是否为第一次装填的新桶……）对威士忌的前途具有决定性的影响。
06、窖藏陈年
这是施展魔法的步骤。蒸馏酒液在安全舒适的酒窖里与木桶亲密接触，一点一滴转化成为威士忌。熟成过程的长短、气候条件以及地理位置（靠近海岸与否）等因素，将组成一个极为复杂的方程式，而威士忌的最终风味就决定在这一关。蒸馏酒液至少要熟成三年以上，才有资格被称为威士忌。在基本的装桶熟成结束后，可再换装入不同类型的木桶，让威士忌在装瓶前能吸收更多香气。
07、装瓶
除非特例（例如瓶身标注「原桶强度」的威士忌），一般威士忌在装瓶前会加最后一次水，将酒精浓度降至40-46%。威士忌加水前一定会先过滤，除去杂质。然而冷凝过滤法的缺点是会抹杀威士忌的部分香味。
装瓶需要高度技巧，通常会在蒸馏厂外进行，只有极少数例外，像是苏格兰的格兰菲迪（Glenfiddich）或布雷迪（Bruichladdich）蒸馏厂。
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