中国酒文化源远流长，古代的白酒与现代的白酒在诸多方面存在着明显的区别。
酿造原料方面，古代白酒原料较为多样，主要是粮食作物，如大米、糯米、高粱、黍米等，也可能使用水果、草药等辅助原料增加风味与功效。例如唐代的 “绿酒” 可能在反复酿造中加入数十味草药而呈绿色，“菊花酒” 则用菊花泡制或在酿酒时加入菊花枝叶。而现代白酒多以高粱为主要原料，也有使用玉米、小麦等粮食作物的。
在酿造工艺上，古代白酒属于酿造酒，度数不高，一般不超18度，类似现在的低度米酒和黄酒，味道甘甜，口感好。其原理是把米饭蒸熟、放凉，拌上酒曲发酵，发酵到一定程度米饭变成酒糟，过滤后密封一段时间即成。宋代之前没有蒸馏酒，只有发酵酒。到宋朝出现蒸馏酒，即把酒曲发酵酿造的酒再蒸馏一次，得到度数较高的酒，大致酒精度在 50 度，基本与现代酒相似。而现代白酒酿造工艺更为复杂多样，除了传统的固态发酵法，还有液态发酵法等，并且在蒸馏、提纯、陈酿等环节都有严格的技术标准和控制。
酒的度数差异显著。古代白酒度数低，很多只有七八度左右，高的也就十几度。从杜康酿酒到秦汉时期，酒度数约4度，类似水啤；唐朝好酒能达8 - 12度，颜色如琥珀色，普通民众酿的则是度数偏低、有发酵残留物的浊酒；宋朝米酒品质稳定，达14 - 18度，与现在黄酒差不多；元朝有了蒸馏设备，发明蒸馏酒，能达60 - 70度，当时叫 “烧酒”“烧刀子”，建国后才被称作白酒。现代白酒常见的度数在40度- 60度范围之间。
从酒的种类来看，古代酒种类相对单一，一般为粮食酿造的白酒，还有黄酒、米酒等。黄酒历史悠久，如女儿红、剑南春、状元红都属黄酒，口感醇厚，适合搭配美食。米酒口感清爽，适合夏天饮用，是古代人们常喝的饮料。而现代白酒种类丰富，有酱香型、浓香型、清香型、米香型等多种香型，还有各种特色酒品，满足了不同消费者的需求。
在质量方面，古代白酒由于酿造水平和原料单一，纯度不高，酒中可能有较多渣滓，常出现 “浊酒” 一词。且古代白酒质量稳定性较差，存在掺假、掺水等问题。现代白酒则凭借先进的生产技术和严格的监管理念，具有更高的品质保障和更稳定的质量，同时在风味和口感上更加注重创新和调和，形成了多样化的风格特点。
总的来说，古代白酒与现代白酒在酿造原料、工艺、度数、种类和质量等方面都存在较大差别，这些差别是随着历史的发展、技术的进步以及人们需求的变化而逐渐形成的。它们共同构成了中国丰富多样的酒文化，反映了不同时代的特色和风貌。
