格兰杰的烈酒保险箱（图片来自网络）
苏格兰单一麦芽威士忌蒸馏厂的蒸馏器旁边都有一个黄铜嵌玻璃的箱子，这个箱子被称为“Spirit safe”，即烈酒保险箱、烈酒安全箱、酒精保险柜。这个名字让人联想到保险柜，能用上保险柜的东西必定是贵重物事，因此这个名字莫名带有一种神秘感，甚至会令人肃然起敬。
不明就里的朋友可能会心生疑问，威士忌蒸馏厂有什么贵重物品要用到保险柜来保存呢？
答案就是烈酒。所以烈酒保险箱的名字就叫Spirit safe。
烈酒不就是威士忌蒸馏厂的产品吗？在蒸馏厂里是司空见惯的物品，没必要用上保险柜吧？
这就涉及到了烈酒保险柜的起源了。烈酒保险柜不是蒸馏厂自行安装的，而是税务部门要求安装的，是税务部门收税的依据。烈酒是蒸馏厂的产品和最重要的资产，也是税务部门收税的标的，税务部门要根据蒸馏厂的产量课税。可以想见，蒸馏厂都想少交税，上报给税务部门的产量肯定不会那么真实。税务部门当然不会坐以待毙，于是烈酒保险箱就诞生了。
卡尔里拉的烈酒保险箱（图片来自网络）
有朋友可能会说，既然是为了收税，那计算蒸馏器流出物的流量就可以了，没必要弄这么一个复杂的烈酒保险箱啊！
这就涉及到一个问题——截取酒心。蒸馏中，将蒸馏器一次蒸馏出来的烈酒形象地分为酒头、酒心和酒尾。最开头、也是最早出来的就是酒头，最后面出来的是酒尾，酒头和酒尾都比较浑浊，而且有害物质含量比较高，是不能饮用的，只有中间的酒心部分是会被收集起来熟陈、装瓶的。因此，我们喝到的威士忌其实就是蒸馏时收集起来的酒心。当然，酒头和酒尾也含有酒精等物质，蒸馏厂也不会直接将它们抛弃，那样对蒸馏厂来说也太浪费了。酒头和酒尾通常被收集起来，加入下一轮的酒醪中再次蒸馏。
既然所有蒸馏厂都要截取酒心，那干脆统一截取酒心的时间就好了。比如说，蒸馏开始后半个小时以内算酒头，最后半个小时算酒尾，中间就是酒心，然后测量酒心的流量就可以了。
齐侯门的烈酒保险箱
这样当然是不行的，因为苏格兰单一麦芽威士忌蒸馏厂的蒸馏器大小、形状是完全不相同的，加热的速度也是不同的，对威士忌风味的要求也是不同的，这就导致每一个蒸馏厂截取酒心的时机都不相同，当然不能采用同一个标准了。
烈酒保险箱中有密度计和温度计，可以用来测量、计算蒸馏物中的酒精度。一般来说，酒头的酒精度大约是72~80度之间，酒尾的酒精度大约在60度以下（当然，每个蒸馏厂截取酒头、酒尾的标准是不相同的）。根据酒精度将酒头和酒尾导向酒头、酒尾收集罐，酒心导向酒心收集罐，酒心的量就是课税的依据。
烈酒保险箱起源于1823年颁布的《货物税法》。货物税法最重要的一点是取消了麦芽税，改以成品酒的产量征税，因此，管理蒸馏厂的产量成为征税的重点。
重启的波特艾伦（图片来自网络）
1823年，位于艾雷岛上的著名的消失了的蒸馏厂波特艾伦（2024年重启）率先装上了烈酒保险箱，经过测试，1825年后推广到苏格兰所有蒸馏厂。在1983年之前，为了防止蒸馏厂动手脚，烈酒保险箱的钥匙都掌握在税务官手中。1983年，英国的税制发生重大改革，不再由税务官监督酒厂的产量，改为酒厂自行申报年产量，因此烈酒保险箱不再具有课税的功能，酒厂也就有了烈酒保险箱的钥匙。现如今，烈酒保险箱已不再具有征税功能，更多的是一种展示传统工艺的设备。
烈酒保险箱其实就是税务部门对液体商品进行计量征税的一个流量计，类似的装置在很多液体商品里都有，应用范围最大有税务局在汽油加油机上安装的税控装置，只是消费者看不到，加油站的工作人员也不能打开，只有税务局的人才能打开用它来计税。
综上可见，烈酒保险箱的保险对象并不是烈酒本身，而是烈酒的产量数据，是为税收服务的，是对税收的保险。
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