上世纪90年代，外资啤酒巨头大举涌入中国，百威、嘉士伯、喜力纷纷建厂合资，一时来势汹汹。但国家并没有坐视不管——为了保护本土企业，政府给国企提供了贴息贷款、并购负债等一系列扶持政策。与此同时，国家提高了外资准入门槛：外资独资建厂原则上不予批准。
但所有人都明白，这道墙撑不了太久。加入WTO后，内外有别的竞争平台将变得公平透明，外资必将卷土重来。所以上面迫切希望，每个行业都能有自己的大公司，用规模来对冲外资的冲击。
再看产业形势。 当时全国啤酒厂超过600家，极度分散。根本无法与外资巨头抗衡，整个行业急需一场大整合。
就在这个窗口期，有三家企业各自发力。
青岛啤酒，1993年率先在香港和内地两地上市，拿到资本市场的弹药后，一口气并购了47家啤酒企业，产量从35万吨飙升到250万吨。当时青啤老总彭作义甚至放言：洋啤酒进入国内市场不到十五年就会彻底衰落。
雪花啤酒，1993年合资成立，独创“蘑菇战略”，先在区域市场站稳，再向相邻区域扩张，蘑菇连成片形成大市场。借助大型央企的实力大规模并购，到2001年，雪花已跻身中国啤酒前三。
燕京啤酒， 1980年建厂，靠2600辆平板三轮车走街串巷打开北京市场。更难得的是，在洋品牌攻城略地时，燕京是中国啤酒行业唯一没有外资参股或控股的大型企业。1996年产量突破50万吨，1997年上市后也开始全国化并购。
三家企业从600多家啤酒厂中杀出重围，到2002年，青啤、雪花、燕京三家产销量纷纷站上200万吨量级，“三国鼎立”格局正式成型。同年，中国啤酒产量首次超越美国，跃居世界第一。
回头看，国家需要在入WTO前打造自己的行业巨头，而青岛、雪花、燕京三家，用上市融资、并购扩张、渠道创新各种方式，在保护墙倒塌之前完成了全国化布局。
时代给了窗口，国产啤酒三巨头的诞生，这是历史的选择。
