醇、醛、酮、酸、酯这五个字左边都有一个”酉”字,说明它们都与酒有关,事实也是确实如此。截止到2017年,在白酒中发现的微量成分有1874种,其中醇类有235种、醛类有97种、酮类有140种、酸类有127种、酯类有506种。
醇、醛、酮、酸、酯是构成酒类风味的重要物质。例如乙醇,俗称酒精,这是所有酒中必有的,也是区别软饮料与含酒精饮料的标志性物质; β-苯乙醇,具有清甜的玫瑰花香,在很多酒中都有发现;乙酸乙酯,具有微带果香的酒香,在所有白酒中都存在,也是清香型白酒的主要风味物质。
不少醇、醛、酮、酸、酯类物质还是酒中的重要功能性物质。例如,白酒中的己酸、庚酸、辛酸、癸酸、月桂酸、豆蔻酸、硬脂酸油酸、亚油酸乙酯、亚麻酸乙酯等具有抑制胆固醇合成的功效
在化学上，醇、醛、酮、酸、酯相互之间也有紧密的关系。醇可以氧化成为醛、酮、酸，醇与醛作用能够生成缩醛，醇与酸酯化生成酯。这些变化在白酒发酵过程和陈酿过程都有可能发生,对白酒的风味有重要影响。
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