首先，了解独立装瓶商（IB）之前，我们先来了解一下原厂装瓶（OB）威士忌。原厂装瓶（OB）威士忌的意思其实很容易理解，即由苏格兰蒸馏厂自产自装（或经由专属的装瓶厂）自销的酒款，这些酒款多以蒸馏厂为品牌名上市，如麦卡伦（The Macallan）、格兰利威（The Glenlivet）等，这些都属于OB。而另外有一类公司，他们本身不生产威士忌，而是从蒸馏厂或中间商那里购买整桶原酒，贮存一段时间后，再以自己的品牌将其包装上市，这类公司便是独立装瓶商，就是我们今天要聊的独立装瓶商（IB）。值得注意的是，与葡萄酒产业一样，有些威士忌业者也会采取贴牌（OEM）方式生产威士忌，这类并不能算是IB。
01：由来已久的 IB
刚接触威士忌的酒友可能觉得 IB 是个挺新奇的玩意儿，但其实 IB 由来已久了，回顾苏格兰威士忌的早期历史，在玻璃工业尚不发达的时期，蒸馏厂只是埋头吭哧吭哧地做酒，做好的酒并不会直接卖给消费者，而是以「桶」为单位卖给苏格兰各地的杂货铺或酒商。这些木桶一般都比较小，30L-100L 不等，顾客直接到店里去买酒，或者自备容器「打酒」。由于来自各个蒸馏厂的酒品质不一，这些杂货铺渐渐地就分成了 2 派。一派会根据自己的判断来将数种威士忌调和出售，以达到品质的统一，这就是调和威士忌的起源。比如调和威士忌巨头芝华士（Chivas）、百龄坛（Ballantine’s）等等。而另一派则认为，品质好的单桶就应该单独装瓶，价格应该更高，这一派就是独立装瓶商的前身，也正是他们推动了单一麦芽威士忌的市场。现在许多大酒商和 IB 都是从杂货铺起家的。可以说，没有 IB，就没有如今的威士忌产业了。
02：为什么蒸馏厂要卖酒给 IB？
现在苏格兰蒸馏厂基本都是 24 小时不停地产生新酒，而 OB 产品则要在酒窖中熟成 N 多年才能出厂，时间久了就没地方摆放新的酒桶了，所以蒸馏厂都会时不时地调整库存。除了卖给调和威士忌厂商，就是卖给 IB 了，有时会卖新酒，有时会卖老酒。另一个原因就是为了赚钱都作为 OB 出售的话，今年蒸馏出来的酒可能 10 年 20 年后才能装瓶出售，所以为了增加现金流，蒸馏厂也会定期不定期地卖给独立装瓶商。
03：IB的酒标有规范吗？
其实苏格兰威士忌协会（SWA）并没有特别为IB规范酒标，只要求必须把该有的酒款和酒厂的信息都在酒标上揭露，其余并无特别的限制。但是毕竟IB不是由原蒸馏厂所推出的酒款，所以IB的酒标上，酒厂的名称都不会特别醒目，甚至不会是酒标上最大的字体。一来不想让人误认为OB，二来每家的IB都有自己的商标，所以酒标上最大的字体应该是商标的文字。SWA对于酒瓶的背标，并无任何规范，一般都是各国自行规范当地的背标须揭露的讯息。但是可以确定的是，每一瓶市场上的苏格兰威士忌，不管是OB还是IB，都必须在苏格兰装瓶、贴标后才能出口。
04：IB品牌推荐
独立装瓶商的规模有大有小，大到拥有多达上万桶的原酒库存，甚至收购蒸馏厂，涉足威士忌生产业；小到既没有仓库也没有装瓶设备，买了原酒后还要找别家帮忙装瓶和贴标。也有不少来自苏格兰以外的独立装瓶商，但须委托苏格兰的业者代为装瓶和贴标。这次我们先从最大也是最老牌的7家独立装瓶商开始讲起：
Gordon & MacPhail
和大多厉害的家族企业一样，Gordon & MacPhail在创立初始只是斯佩塞的一个小型杂货铺。公司由James Gordon和John Alexander MacPhail于1895年合伙成立，起初的业务是销售世界各地的物品。Gordon & MacPhail的灵魂人物John Urquhart在20世纪早期进入杂货铺做学徒，很快掌握了威士忌选购和熟成的知识技巧，同时为斯佩塞的客户调配威士忌。在这个过程中，他接触了苏格兰境内外的各种原酒，也积累了威士忌调配、熟成相关的丰富知识和经验。
Gordon & MacPhail旗下系列众多，近些年陆续推出的Mortlach 1943 – 75 Years Old和 The Glenlivet 1940 – 70 Years Old也在不断展现着其雄厚的老年份原酒资本。不过，最近公司已经宣布要开始精简旗下产品，意味着那些旧版本、旧系列的威士忌将会慢慢消失在人们的视线中，也势必会变得愈发珍贵。
Cadenhead’s
与Gordon & MacPhail齐名的IB界大佬，Cadenhead’s的历史其实更加悠久（成立于1842年）。Cadenhead’s也是单桶威士忌风潮的重要推手之一，早期公司多会将威士忌稀释至46%左右的酒精度后装瓶，现在也开始将注意力放到原桶强度威士忌上。旗下高端系列当属小批次原桶强度威士忌（Small Batch Cask Strength Whisky），由于每次装瓶的酒桶最多不超过4桶，而多数情况下仅仅使用两到三桶，使得该系列每次推出的酒款瓶数相当少，都是风格独特的限量款。
Signatory
新兴独立装瓶商的代表，Signatory虽然成立较晚（1988年），但短短30年便取得了相当大的名气。Signatory的实力也是不容小觑的，不仅拥有独立的装瓶工厂和原酒仓库，还在2002年从保乐力加手上买下位于高地的埃德拉多尔蒸馏厂（Edradour），成为又一家拥有蒸馏厂的独立装瓶商。Signatory不仅专注于单一麦芽威士忌，推出的酒款基本上都是单桶威士忌，而且会在酒标上清晰的写明橡木桶的类型和编号、蒸馏和装瓶日期，一些酒款还会手写上瓶号，也成为品牌的另一大特色。
Douglas Laing
Douglas Laing & Co., Ltd 位于苏格兰威士忌的传统产地 -苏格兰格拉斯哥，是由Douglas Laing公爵创建的家族企业，公司始创于1886年，生产单一麦芽和混合威士忌。由于公司长期以来对产品质量的严格要求并坚持传统的操作方式，因此一直被认为是专业级威士忌产品的标准。产品现在遍及世界60多个国家和地区，并因此获得英国女王授予的出口成就奖，该品牌于2004年底首次进入中国市场。
Duncan Taylor
Duncan Taylor创立于1938年，同样是一家以拥有大量的老年份原酒而闻名，同时保持不使用焦糖着色、不冷凝过滤的大牌独立装瓶商。为把关原酒品质，Duncan Taylor坚持装瓶及买卖的原酒必须来自公司筛选，而不会因客户要求而买入，只有不到5%的库存是透过交换取得。也是由于公司从选桶到装瓶都经过严格的质量管控，Duncan Taylor的名字也成为酒款高品质的保证。
Samaroli
Samaroli是来自意大利的独立装瓶商，其创办人Silvano Samaroli于1968年便开启了酒类进口事业。1979年，公司正式推出了第一批独立装瓶单一麦芽威士忌，正式进入独立装瓶商的行列。Silvano Samaroli被誉为威士忌独立装瓶商的传奇人物，不仅因为作为业界先驱的地位，也得益于他挑选原酒的超强功力。1980年到2000年间，他带领Samaroli推出超过400款作品，其中不乏经典之作。此外，独具慧眼Silvano Samaroli也是将原酒强度威士忌变为潮流的重要推手。
Scotch Malt Whisky Society (SMWS)
1983年成立于苏格兰的Scotch Malt Whisky Society (SMWS)并非由杂货铺转型，而是最初由一群狂热的单一麦芽威士忌爱好者发起的私人组织。时至今日，SMWS已经发展成一间不能忽视的高质量威士忌独立装瓶商，坚持单一桶原酒的装瓶方式，购得原酒来源打上百家蒸馏厂，不仅涵盖大多数的苏格兰蒸馏厂（包括已关厂的），也涵盖了许多爱尔兰与日本酒厂。
当然，著名的威士忌独立装瓶商远远不止上面这些，另外还有相当多的小型独立装瓶商，也为威士忌世界带来更多惊喜和趣味。如果你还没喝过IB不妨去试试吧～
