大家常说的洋酒是什么酒？
从字面上讲，所有的进口酒都是洋酒，当然也包括进口葡萄酒、日本清酒、以及进口啤酒。但是在当下，大家眼中的洋酒专指烈性进口酒。
在某种东西前面加一个“洋”字，总会让人想起百年前落后的中国，我们以后可以尽量少用这个词。我们只要先了解“洋酒”到底是指哪些酒，以后直呼其名就好了。“洋酒”一般指的是这六种烈性进口酒：白兰地、威士忌、龙舌兰、伏特加、朗姆酒和金酒。其实各个国家都有自己的烈酒，只是影响力没这六种大而已。
今天我们先讲白兰地(Brandy)
白兰地的英文名“Brandy”源于荷兰语，意思是“燃烧过的酒”，也就是：蒸馏酒。13 世纪时，法国葡萄酒深受北欧人民的喜爱，一些常年来往于法国和北欧之间的荷兰运盐船只便也承担了葡萄酒的搬运工作，看来他们就是早期的葡萄酒搬运工了。
不知道是因为仓储、运输成本，还是因为税收是按桶来收的。16世纪初，一位荷兰商人发明了一种方法，通过除去葡萄酒中的水，减少酒的体积，腾出更多的空间来运送更多的葡萄酒，还可以少交税。他们称其为 “烧酒”，这就是“白兰地”的前身。
在这之后，由于葡萄酒产量增加以及长时间的海运，导致葡萄酒滞销。聪明的荷兰商人便将葡萄酒作为原料，加工成蒸馏酒。这样一来，不仅酒精度变高，不易变质，还减少了库存压力，而且这种酒也更受大家喜欢。
经过几个世纪的发展扩张后，任何使用水果为原料，经过发酵和蒸馏得来的烈酒，都可以被称为白兰地。如今，以葡萄、葡萄汁或葡萄酒为原料蒸馏而成的白兰地，是最常见的一种，也被称为葡萄白兰地。一般我们提到的“Brandy”，多指的是它。
用其他发酵果汁制成的白兰地，被称为水果白兰地。为了与葡萄酿造的白兰地有所区分，常会在“白兰地”之前冠以所使用的水果名称，比如苹果白兰地、梨子白兰地、樱桃白兰地等等。梨子和苹果白兰地在法国也是很重要的一种烈酒喔，你们有机会的话不妨试试。
还有一种用酿造葡萄酒剩下的葡萄残渣酿造的白兰地，则被称为果渣白兰地。许多葡萄酒产区都会酿造这种白兰地，我们能用几十块钱的价格买到的基本就是这种用酿造葡萄酒的下脚料（酒渣）进行压榨蒸馏而成的廉价白兰地。
白兰地全世界都有生产，在中国有张裕白兰地，南美洲的智利和秘鲁有皮斯科（Pisco）。最知名的白兰地要属法国干邑和雅文邑产区的白兰地，只有这两个地方按规定酿造的白兰地才能叫：干邑和雅文邑，而且被法国官方列入了法定产区（AOC）。
白兰地的陈年等级
我们在很多白兰地的酒标上会看到VS、VSOP、XO之类的字母，他们究竟指的是什么呢。轩尼诗在1872年创造了“XO”干邑的概念，随后便被整个产区采用。它是白兰地的一种陈年等级，也就是按白兰地酒液在橡木桶中陈年的时间来分级。陈年时间从葡萄收获后一年的4月1日起计算，酒瓶标签上标记的等级是由调配的酒液中最年轻的成分为准。
VS，Very Special
XO，Extra Old
VSOP，Very Special Old Pale
不是所有的XO都是真的XO，在法国只有干邑和雅文邑对XO的陈年时间有相关规定。除了这两个产区，法国其他地方产的白兰地，对XO并没有任何规定！即使陈年时间只有一年，也能打上XO出售！小伙伴们以后见到XO可要看仔细了。
干邑陈年等级：
VS：陈年至少 2 年。
VSOP：陈年至少 4 年。
XO：陈年至少 6 年，现在调整为 10 年。
雅文邑陈年等级
VS：陈年至少 1 年。
VSOP：陈年至少 4 年。
XO：陈年至少 6 年。
实际装瓶的干邑或雅文邑通常都会超过最低年限要求，干邑近些年又出现了至少陈年14年的XXO，老司机们不要看错了，只有一个“O”。
跟葡萄酒在瓶中还会继续陈年不同的是，白兰地的陈年只算在橡木桶中的时间，装瓶时，其风味稳定下来不再产生变化了，所以在瓶中不再计算陈年时间。因此，享受白兰地就是趁早品尝，避免因存放条件等不稳定因素影响了风味。
干邑的产量主要被四大豪门的干邑品牌垄断，分别是:人头马（Remy Martin）、马爹利（Martell）、轩尼诗（Hennessey）、拿破仑（Courvoisier）。
而雅文邑虽然历史比干邑更长，名气却逊色许多。没有豪门品牌，更多的是分散独立生产商和酒庄。出产量都不大，却总有惊喜让你不断发觉。
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