赖永初（1902‑1981），民国贵州实业家、银行家，恒兴酒厂、赖茅的开创人，是茅台前身“华茅、王茅、赖茅”三茅之一。现在的“赖永初酒”是其后人恢复的品牌，和当年民国赖茅是一脉技艺传承。
一、民国起源：衡昌烧坊→恒兴酒厂（赖茅诞生）
1. 1929年：贵阳商人周秉衡在茅台镇创立衡昌烧坊，17个窖坑，茅台镇三大烧坊之一（成义‑华茅、荣和‑王茅、衡昌）。
2. 1937‑1938年：周秉衡资金崩盘，赖永初入股，之后全资抵债收购衡昌烧坊。
3. 1941年：赖永初把衡昌烧坊改名恒兴酒厂，正式创立赖茅，注册大鹏商标，在香港登记，打广告“真正茅酒”，大规模向外省销售。
三茅时代，恒兴（赖茅）产量规模最大，卖到上海、香港，上海永安百货上架，当时被称作“贵州茅台酒之王”。
4. 1953年重大节点：政府把茅台镇三家老烧坊合并组建国营茅台酒厂。
恒兴酒厂（赖永初）资产被收归国有，成为茅台酒厂第一车间，老窖池继续用于茅台酒生产。至此，老恒兴酒厂停产。
二、中断与复建：从赖茅到“赖永初酒”
1. 1980年：晚年赖永初在贵州省政协提案，希望恢复赖茅生产，提案获批；1981年赖永初先生去世，终年79岁。
2. 1983年：儿子赖世强回到茅台镇，重建恒兴酒厂，沿用老工艺。
因为“赖茅”商标当时存在权属纠纷，不能直接叫赖茅，于是改用父亲本名注册赖永初商标，产品就叫赖永初酒，以此传承老恒兴的酱香工艺。
3. 1992年：成立贵州赖永初酒业有限公司，规模化生产赖永初酒。
4. 2011年：“赖永初”被商务部认定中华老字号。
三、理清容易混淆的概念
1. 民国赖茅：恒兴酒厂（赖永初）出品，建国后并入国营茅台厂。
2. 赖永初酒：80年代后人重建恒兴酒厂，以人名注册的酱香酒，传承恒兴老工艺。
3. 现在茅台股份的赖茅：是茅台集团后来重启的商业品牌，和当年恒兴老赖茅不是同一经营主体。
四、品牌特点
• 香型：大曲坤沙酱香，延续茅台镇老恒兴烧坊酿造工艺。
• 产品线：有普通款、五年、十年、十五年、三十年、五十年、年份系列。
• 历史地位：国酒文化城内设有赖永初塑像，纪念其对茅酒发展的贡献。
