要说是世界上最贵、最神秘、最一瓶难求的清酒，十四代当仁不让。十四代之于清酒，好比罗曼尼·康帝之于葡萄酒，被誉为清酒中的劳斯莱斯。然而多数人对于十四代的认知只停留在贵，但十四代是如何有名，又是为何有名呢？
十四代清酒产自日本北部山形县的高木酒造，1615年，高木家族的创始人在高木山开垦了数千平米土地用于从事酿酒活动，并建立起高木酒造。至今已经历400多年风雨历程，酒造旗下品牌不少，如朝日鹰，黑绳等，其中以十四代最为著称。但在十四代出世之前，高木酒造也并非是一座无名小酒厂。
虽然高木酒造已有400多年历史，但十四代的历史并不算久，因为十四代这一品牌正是由酒厂的第十四代传人所创立，高木酒造正是在他的经营下一跃成为日本顶尖酒厂。
起初十四代只用于多年储藏的陈酒，现在发展成了单独的系列。十四代的定名非常有传奇性，据说他当时申请了“十三代”，“十四代”，“十五代”，十六代等多个清酒品牌，但不知何种原因，最终只有十四代通过申请。当时谁也不会想到，这个十四代现在成为了日本的“梦幻”之酒。
十四代系列虽然历史并不悠久，但口感甜美新鲜、果味丰富，在以淡丽辛口为主流风格的吟酿酒界中异军突起，很快赢得了日本上至皇室下至百姓的认同，在2008年八国峰会上还被选为招待外国元首的专用酒。
独特无法复制的十四代风味
高木酒造得天独厚的优势使其在风味上无法被其他酒造所模仿超越。就拿酿酒要用到的主要原料来说，酿造十四代清酒发酵所用的“10号酵母”，就是酒造内独立培养出的，所选用的酒米，绝大多数是源自顶级产区的“酒造好适米，包括美山锦、五百万石和兵库县的“酒米之王”山田锦。
此外，高木酒造还自行开发并种植的龙落之子、崭新米种“酒未来”等优质酒米，还有独立的雫榨系统及装瓶杀菌技术，都是其酒款依旧能拥有独特风味的保障。
水是酿酒的另一要素，水的质量直接关系到酒的优劣。山形县群山环绕，树木成荫，酒造在此地拥有其独有的自然涌泉“樱清水”，此水自古以来便以极致纯净的酿酒用水而闻名于世。
高木酒造除了培育酒米外，还有其引以为豪的酿酒技艺“七垂二十贯”。说起七垂二十贯，日本一些酒厂工人曾说，如果一家普通酒厂用七垂二十贯来酿酒，这家酒厂是会倒闭的。
“七垂二十贯”是十四代引以为豪的独门澄清方式。通常，清酒在酿造结束后，会以压榨的方式将澄清酒液分离出来，但机械压榨势必会对酒的品质产生影响。近年来，一些顶尖清酒厂在不断通过科技优化澄清技术，比如獭祭为首的酒造采用的远心分离。与之相比，十四代的“七垂二十贯”则走上了返璞归真的极端。
这支酒以高木酒造引以为傲的“七垂二十贯”酿酒技艺命名，爱山米为原料酿造，精米步合度40%，是一支生詰酒
这种工艺完全采用手工，将酒醪装入布袋后吊在高处，让酒液自然滴下，并以斗瓶收集贮藏，以此方法生产的清酒也被称为“雫酒”。而“七垂”便是指使用这一方法最终获得的酒只有7滴左右，用这种最柔和的方式得到澄清酒液，可以最大程度地保留风味和质地，但需要耗费极大的时间和成本，加上收集到的酒液又非常少，因此即使是十四代也只被用在最顶级的酒款上。
独特的工艺，高超的酿酒技巧成就了十四代如今不可动摇的地位。虽然清酒的世界里也许真的有品质不亚于十四代的无名品牌，但无论怎样，十四代的品质和档次都是实实在在存在的东西，十四代就在那里。
酿十四代不难，难的是前十三代。
