酒的主要成分是乙醇，俗称酒精。所谓酒，是一种以粮食、水果等含淀粉或含糖的物质为原料，经过发酵而制成，含不同酒精成分并带有刺激性的饮料。
一般来说，白酒含酒精50％～70％。适量饮白酒，有振奋精神、增进食欲、舒筋活血、祛湿御寒等作用。低度的酒对身体有益处，可以解除紧张的情绪，增加良性胆固醇，促进血液循环，帮助消化，摄取低脂肪营养。
黄酒有“国酒”之称，已有5000多年历史，是我国特有的、最古老的酒种。它属于低酒精度的酿造酒，含酒精量为15％～20％，具有很高的营养价值。由于黄酒是以大米和黍米为原料，经过长时间的糖化、发酵，原料中的淀粉和蛋白质被酶分解成为低分子的糖类，几乎全部保留了发酵时产生的糖分、氨基酸、维生素和有机酸等有益成分，易被人体消化吸收，因此人们把黄酒列为营养饮料酒。
果酒含有丰富的营养物质。以葡萄酒为例，葡萄酒除含有维生素B1、B2、C、糖分和十多种氨基酸等营养成分外，还含有抗恶性贫血的维生素B12，一般每升含15微克左右，能直接被人体吸收。葡萄酒有开胃、健身的作用，适量饮用可以滋补人体、助消化、利尿和防治心血管病。我国古代医学家很早就认识到葡萄酒有滋补、强身的作用，并有“葡萄益气调中、耐饥强志”和“暖腰肾、驻颜色、耐寒”等记述。在适量饮用的条件下还能防止各种疾病、增强人体健康。
啤酒是营养性饮料，可生津解渴、消除疲劳、振奋精神、增强食欲、健胃利尿和促进血液循环，能防治神经炎、脚气病、口角炎、舌炎、皮肤炎，并能软化血管、降低血脂、促进红细胞增长、阻止肝细胞脂肪化以及对肺、淋巴等部位结核有治疗作用等，因此啤酒是一种优良的饮料。
药酒中的各种补酒，由于分别含有人参、鹿茸、枸杞、当归、蛤蚧等补药，对人体的补益作用就更大了。药酒不但能治疗内科、妇科疾病，而且治疗外科疾病也独具效果。历代医家用药酒治病的案例很多，《史记·扁鹊仓公列传》中就有两个用药酒治疗内科、妇科疾病的病案。其中一个是济北王患病，召请淳于意诊治，淳于意把完脉后说：“你患的是‘风蹶胸满’病”，于是配制了药酒给他服用，病就痊愈了。
清人郎廷极在《胜饮编》中描绘了健康饮酒的时间、地点以及注意事项。
良时有：元旦、灯节、踏青、社日、送春、喜雨、巧夕、中秋、登高、守岁、雪夜等。
饮地有：花下、竹林、高阁、画舫、幽馆、荷亭、曲涧等。
千百年来，人们与酒结下了不解之缘。虽然酒含有很多营养成分，但也含有对人体有害的成分。因此，饮酒要适量、得法，必要时要忌酒，使它对人体的伤害降到最低限度。
适量饮酒
喝酒适度应该是看个人的感觉，健谈而动作略微笨拙时便是最佳状态，应适时而止。适量饮酒不仅有益健康，还能有效预防成年型疾病的发生，而且自古以来就被视为延年益寿、治疗疾病的良药。
一般而言，一个体重70千克的人，每小时肝脏最多氧化15毫升纯乙醇。适度的定义是女性每天不超过一杯，男性每天不超过两杯。以此计算，每日饮60°白酒不超过25毫升，果酒、黄酒不超过50毫升，啤酒不超过300毫升比较安全。
