古人对酒和养生的关系早有认识，认为酒可以提神补气、舒筋络骨。于是，古人将药物掺入酒中，作为保健延年的饮品。它们大多是酿造成的，即使药物与酒醪混合发酵，在发酵过程中，药物成分不断溶出，这样可以充分利用。
药酒
中国古代的药酒属于配制酒，是以发酵酒、蒸馏酒或食用酒精为酒基，加入可食用的花、果、动植物或中草药，以食品添加剂为呈色、呈香及呈味物质，经过浸泡、煮沸、复蒸等工序加工而成的改变了其原酒基风格的酒。
殷商时期，除了“酒”、“醴”之外，还有“鬯”。鬯是以黑黍为酿酒原料，加入郁金香草（一种中药）酿成的。这是有文字记载的最早的药酒。汉代以后药酒逐渐成为中药方剂的组成部分，其针对性和治疗功效也大大加强。
明清时期，还出现了一批方论专书，从理论上阐述用药道理和配伍规律。例如，明代吴昆的《医方考》一书中就论述了七种药酒配方的用药道理和主治功效，包括虎骨酒、史国公酒、枸杞酒、红花酒以及猪膏酒等。
从药酒的使用方法上分，可将药酒分为内服、外用和既可内服又可外用三大类。常用的药材有人参、西洋参、党参、太子参、黄芪、冬虫夏草、灵芝、枸杞子、鹿茸、海马、蛤蚧、海狗肾、熟地、当归、何首乌、桑椹子、五加皮、独活、桑寄生、杜仲、威灵仙、木瓜、白花蛇、川芎、红花、丹参、赤芍、鸡血藤、神曲、山药、贝母、陈皮和五味子等。
随着人们生活水平的提高，其对酒的酿造和草药有了更多的认识，人们追求健康的方式也越来越多。药酒新配方不断出现，并有一种从治疗性药酒向补益性药酒发展的趋势，如“八珍酒”、扶衰仙凤酒、长生固本酒、延寿酒、延寿瓮头春酒、长春酒、归圆菊酒、延寿获嗣酒、参茸酒、养神酒、健步酒和红颜酒等都是配伍较好的补益性药酒，有较大的功效。
滋补酒
按我国的饮料酒分类体系，滋补酒和药酒属于配制酒范畴。滋补酒，是指在酿酒过程中，添加中草药，以滋补为主，有保健强身作用的酒类。
滋补酒
滋补酒根据其所用材料分为植物类滋补酒、动物类滋补酒、动植物滋补酒以及其他配制酒。
滋补酒用药讲究配伍，根据其功能，可分为补气、补血、滋阴、补阳和气血双补等类型。代表性的滋补酒有鹿龟酒、黄金酒、虎鞭酒、菖蒲酒、枸杞子酒、莲花酒、人参酒、茯苓酒等。
药理研究证明，药酒和滋补酒，两者并无本质上的区别，但前者主要以治疗疾病为主，有特定的医疗作用；后者以滋补养生健体为主，有保健强身的作用。它们不但可以治病防病，使常见多发病和部分疑难病症得到疗养，也可以养生保健、美容润肤，还可作病后调养药和日常饮酒而延年益寿，被人们称为神酒，是中国酒水中的一股香泉。
