中国有句老话——“酒是陈的香”，大概的意思是陈年时间越久的酒，品质越好。这话放到苏格兰威士忌中大抵也是成立的。
与中国白酒的香气成分基本来自自身不同，按照行业的共识，苏格兰威士忌的香气大多来自于橡木桶。威士忌在熟陈的过程中，不断从橡木桶中萃取橡木桶以及之前储存的酒的香气成分，成为威士忌自身的香气。从理论上来说，威士忌萃取香气成分的多少和时间是正相关的，即威士忌在橡木桶里熟陈的时间越久，可以萃取到的香气成分就越多，威士忌自身拥有的香气成分就会越多，用中国的老话说就是“酒是陈的香”。
不同年份的威士忌的定价逻辑就是基于此的。在苏格兰威士忌中，酒龄是决定威士忌售价的重要因素，最直观的表现就是，同一酒厂的同一系列产品中，酒龄越高的产品售价就越高。比如麦卡伦18年雪莉桶威士忌肯定要比12年雪莉桶威士忌贵。
最新的麦卡伦经典雪莉桶12年和18年，12年的售价大约是七八百元，18年的售价超过3000元
这是不是就意味着威士忌的熟陈时间就可以无限延续下去，酒龄越长就越好呢？也不尽然。从风味上来说，一款好酒有一个重要的特点就是香气丰富、协调，简单说就是不能只突出某一种风味，而其他风味都压制了。中国白酒有一个品评术语叫“诸味协调”，放到威士忌里也是适用的。在橡木桶里熟陈的威士忌，时间越久，萃取到的橡木桶的风味物质就越多，橡木桶的风味表现就会越突出，如果熟陈时间太久，橡木桶的风味过于突出，表现为只能感受到橡木桶的风味，不能感受到其他风味，那也算不上是一款好酒。因此，威士忌行业有个说法，如果威士忌熟陈太久，就有可能变成“木头汤”。
邱德夫先生在《美国威士忌全书》中讲到：“二战后，波本成为美国威士忌的主流，这种酒必须放入全新烘烤橡木桶中熟成。由于熟陈环境较温度高而湿度低，短时间内便可萃取出大量的橡木桶物质，假若熟陈时间太长，将导致橡木桶风味过重而无法入口，因此当市况不好时，只能将酒取出放入金属桶中来停止熟陈，也因此美威无法像苏威一般，拥有吸引消费者注意的酒龄数字。”
爱利加的酒库
不仅是风味的问题，威士忌熟陈是有损耗的，如果储存的时间过长，橡木桶里的威士忌可能就没有了。威士忌行业将熟陈时因为挥发等原因的损耗称为“天使的分享”（“Angle’s share”）。“天使的分享”的份额与储存环境的温度和湿度密切相关，温度高、湿度低，“天使的分享”的份额就高；温度低、湿度高，“天使的分享”的份额就低。苏格兰威士忌的“天使的分享”的份额大约是一年2%~3%，美国的爱汶山威士忌的“天使的分享”的份额高达6%左右，印度威士忌的“天使的分享”的份额高达16%。“天使的分享”决定了威士忌不可能无限的储存下去，否则酒桶里可能就空了。
总而言之，不管从风味来讲，还是从熟陈时的损耗来讲，威士忌的酒龄并不是越长越好。
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